Om man får vara lite dryg så skulle jag säga XBMC.
Finns tusan inget som slår den.
Har en herrans kul grej som gör att man kan direktspela filer innuti arkiv.
Alltså behöver man inte ens packa upp de hemladdade grejerna.

Vad det gäller prestandan så räcker en P4 långt. bara om du ska spela upp HDupplösningar eller gör någon ordentlig bildprocessing som du kommer att få problem.
Linux eller windows...vem bryr sig. Båda fungerar ju ungefär lika bra.